不知道有多少人聽過一個故事,我自己就聽過兩三次,

那就是── 中國古代士兵深受冬天嚴寒下,手凍傷的痛苦,然後有個商人發現有戶人家有著能防手凍傷的護手膏,於是便將這拿去賣而發了大財,還因此受到皇帝賞識。這故事帶有的寓意就是: 要賺大錢,光憑努力是不夠的,還有要生意頭腦。以前聽到這故事,只是聽聽就算了,也沒想過這故事的真假,但現在我卻認為這故事是假的。

 

最近看了「昨日執行長的明日智慧」,這作者以前寫過一本蠻有名的書叫「經濟大師不死」,給我的印象很好,文筆很好笑,後來我還特別去找了他寫的另一本書叫「經濟學的第一堂課」,依然很好笑。因為對這作者印象很好,所以這次又找了第三本來看。

 

就像「經濟大師不死」簡單帶過各大經濟學家一樣,本書也是簡單帶過10個執行長,從迪士尼,麥當勞,沃爾瑪,SONY,IBM,美國銀行,以及使收音機跟電視機普及的RCA企業。10個執行長的故事裡,只有兩個是女性,兩個都是賣化妝品的,其中一個是雅詩蘭黛,另一個是玫琳凱← 我以前從沒聽過這名字。我之所以說中國的那故事(應該)是假的,是因為那故事跟玫琳凱的故事像的出奇。玫琳凱本來只是個業務員,賣些有的沒的,拖把之類的,有天發現有戶人家有著能讓肌膚柔嫩的藥膏,於是她便花錢買下,然後靠著銷售這化妝品而成為巨富。

 

這兩個故事像的不可思議,只差在一個地方: 一個是塗在手上,一個是塗在臉上。雖然太陽底下沒新鮮事,但這兩個故事相似到如此驚人,恐怕不是偶然,而是抄襲了。中國的那故事應該是假的,可能還是抄襲自這執行長的也不一定。

 

 

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我可以理解衣服跟車子是炫耀財,但為什麼化妝品也會是炫耀財？香奈兒的香水有比較香嗎？香奈兒的口紅有比較紅嗎？買法拉利可以開出去炫耀,但是化妝品又不能拿出去炫耀。妳噴的香水,妳不講,人家也聞不出來是香奈兒的啊。口紅,你不講,也沒人知道啊。所以為什麼會有那麼多人買名牌的化妝品啊？每次經過百貨公司一樓那些玲郎滿目的化妝品專櫃,我都是在想這些說……

 

本書介紹的兩間化妝品公司,雅斯蘭黛抱持的想法就是「化妝品可以當成炫耀財在賣」,所以拼命的想擠進有名的百貨公司,設立專櫃,好拉抬品牌價值。至於玫琳凱則是把「化妝品當成香港腳藥膏在賣」── 只要產品真的有用,就賣得出去。雖然一般人好像都很看不起直銷跟老鼠會這種行銷方式,但以玫琳凱的例子來看,沒人脈,沒金錢,假如產品真的有用的話,其實訴諸直銷也的確是一個好方法── 也是一種不得已的方法吧。

 

說到香奈兒把化妝品當成炫耀財在賣,我就想順便想提一下「美體小鋪」這間跨國企業。我一直對這家公司感到莫名奇妙,因為他們的化妝品訴求的是「純天然」,可是天然又不代表有效,天然也不代表健康無害── 天然界還不是一堆毒物。既然這樣,為什麼這間公司會那麼紅啊？唉……到底是我腦子有問題,還是別人的腦袋有問題啊……

 

 

 

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啊啊,書中還有提到其它的企業,我只是對化妝品這產業特別有話想說而已。

 

書中提到的企業裡,我對沃爾瑪,SONY,IBM,迪士尼的發跡過程已經蠻熟的,對我而言最有收穫的是介紹「美國銀行」的發跡史,因為我從沒聽過這銀行,講到這銀行是首度為平民服務── 在這之前的銀行都是為上流階級開設的。而且介紹美國銀行等等很有創意的經營,蠻有意思的。

 

提到麥當勞為何會成功的原因,作者是歸功於(相對之下)「不剝削加盟商」,以及要求所有的加盟商無論是在裝潢還是食物,都要求一致。後者現在是開設連鎖店的基本常識,只是我從來沒想過原來這基本觀念,在麥當勞那時代還是異數。

 

 

 

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我覺得本書的可讀性不像作者之前那兩本「經濟大師不死」跟「經濟學的第一堂課」那樣高,因為讀者(至少我)是無法從中學到什麼的。書背上打著「成功的簡單定理」,講的好像看了,人人都能當老闆發大財,但現實世界是,真的要能有所成就,雖然實力真的很重要── 沒實力就不行── 但運氣佔的因素更大....

 

市面上總是充斥著一堆教你如何賺大錢,教你如何玩股票,教你如何培養出能上台大孩子的書。這些書總是給我們一種錯覺,那就是「成功是可以複製」的。人們覺得只要看了些成功商人的書,也能當大老闆。人們也覺得只要看了些玩股票賺大錢人的書,自己也能玩股票。但我們卻沒人覺得自己只要看了些音樂家,畫家,作家,甚至是奧運金牌選手的書,自己就能成為莫札特,畢卡索,或是打進奧運。

 

很多事情本來就是無法複製的,書中每個執行長的成功,深究下,其實都帶有很重的運氣成份── 很僥倖── 而這是複製不來的,所以我覺得讀者無法從書中學到什麼。那看這書幹麼？我想理由有兩個: 一是「很薄」,二是「好笑」。一個章節介紹一個企業,用短短的篇幅就敘述一個執行長是用了什麼奇形怪狀的商業手段才在商界脫穎而出。

 

至於在「好笑」這點上,這次的文筆還是很好笑,如果看過作者以前作品的話,應該都會對他的幽默留下深刻的印象,像是──「多數經濟學教科書都省略投資與金融市場的主題。理由有兩個: 第一,教授都很清楚自己的弱點在哪裡。」── 雖然這次沒有像以前這樣嘴賤了,但還是很幽默。

 

看在寫的幽默,又薄的份上,當作睡前讀物的故事書其實算不錯……